AS BABAS DO DIABO < conto de Julio Cortázar.

                AS BABAS DO DIABO, conto de Julio Cortázar.

                      De Elsa Caravana Guelman

Acompanhar os passos aleatórios do fotógrafo Roberto-Michel do seu apartamento, número 11 da rua Monsieur-le-Prince até a Ilha de Saint-Louis, em que ele se deixa levar pelo fascínio secreto das ruas como um verdadeiro e insaciável flâneur,  até então, sem nenhuma intenção do que um simples caminhar, não nos leva a adivinhar o emaranhado dramático que ele enfrentaria, naquela manhã amena e um pouco ensolarada, banhada pelo vento,  de um domingo de outubro, usando sua máquina fotográfica para registrar uma cena insólita na ponta da Ilha de Saint-Louis, quando pretendia tirar fotos da Conciergerie e da Saint-Chapelle.  

                Trata-se do conto “As babas do diabo”( Las babas del diablo) de Julio Cortázar, que oscila entre o real e o fantástico,  proporcionado por uma visão ambígua que é sustentada pela conceituação     alegórica e simbólica na narrativa, contada, alternadamente,  na primeira pessoa, critério subjetivo,  e na terceira pessoa, critério objetivo, deixando o leitor um tanto desnorteado e confuso,  obrigando-o a buscar no duplo sentido dos itinerários a coerência da história apresentada pela fotografia e pelo relato.

                 Ao chegar no término do seu destino, nessa manhã, na ponta da ilha, depois de passar pelo Quai de Bourbon, onde existe uma pracinha romântica “que dá o peito inteiro ao rio e ao céu”,  o fotógrafo se instala no parapeito e, ainda, muito distraído,  acende um cigarro e deixa seu olhar vagar por todo aquele espaço aberto, em direção à luz do sol (saíra de casa desejando encontrar um sol radiante),  quando, de repente, avista um jovem, um “muchachito”, acompanhado de uma mulher loira, muito mais velha do que ele, podendo ser sua  mãe. A diferença de idade o atraiu, de imediato, naquele casal, notando um jeito muito estranho e envergonhado no jovem, tentando se esquivar,  enquanto a mulher, de olhos negros, num contraste com sua pele branca,   delgada e esbelta, insinuava-se e procurava atraí-lo, como uma ave de rapina, em atitudes cada vez mais suspeitas,  tentando colocar o rapazinho entre ela e o parapeito, esmagando-o.

                Michel acabava de descobrir uma pessoa dentro de um automóvel, no local da cena. “Gostaria de saber o que pensava o homem do chapéu cinza  sentado ao volante do automóvel no cais que levava à passarela, e que lia o jornal ou dormia”. Nem cogitou dele para sua foto, era um simples detalhe no espaço que se descortinava à sua frente.

                O fotógrafo levantou a câmara  e fingiu estudar uma posição que não incluía os dois, mas ficou na espreita para os surpreender num gesto revelador. E, quando a mulher tentava subjugar os últimos  restos de liberdade do menino, numa lenta tortura deliciosa, Roberto-Michel, numa sequência, já fora dali, os imaginou aos  beijos brincalhões até ele tentar despi-la numa cama de edredom lilás. O menino, adolescente, vivia uma transformação física e mental. Dava para sentir a sua ansiedade diante da insinuação da mulher. Armou  tudo no visor, compreendendo a árvore, o parapeito e o os raios do sol das onze horas e tirou a foto. Os dois, surpreendidos, olharam o fotógrafo, sabendo-se fotografados em cena chocante.

                A mulher ficou muito irritada , exigindo que lhe entregasse o rolo do filme, argumentando que ninguém pode tirar foto sem permissão. Sua voz seca e clara, com sotaque de Paris, subia de cor e de tom. Enquanto isso, o menino caia na realidade, dava meia-volta e começava a correr, passando ao lado de um automóvel e perdendo-se como um “fio da Virgem no ar da manhã”. O próprio autor adverte que os fios da Virgem também são chamados de babas do diabo.

                Em meio  à confusão, ouviu-se a porta do automóvel batendo. “O homem de chapéu cinza estava ali, olhando para nós. Só então compreendi que ele desempenhava um papel na comédia.” Estavam juntos na operacão que visava a aprisionar o menino se o fotógrafo não tivesse aparecido e não os fotografasse, desarmando-os.

                O homem, levando na mão o jornal que fingia ler,  caminhava cautelosamente e cuidadosamente,  ostentando sapatos de verniz, de sola fina,  na direção da mulher loira que discutia com o fotógrafo e, com quem ele, agora, vindo em sua defesa,  demonstrava íntima ligação.

Aquele homem estranho , de feição repugnante  era o mentor diabólico daquele plano de corrupção do menor  , daí a expressão babas do diabo. Aquele homem não tinha aparência humana, ocultando algo diabólico. O fotógrafo  riu na cara deles e começou a andar, fugindo do local  um pouco mais devagar que o garoto.

                Quando  o fotógrafo olhou para trás, viu que eles não se moviam e que o homem havia deixado o jornal cair.

                O que existe na primeira parte da trama é a preocupação com a fotografia, de como e onde tirar uma foto. A segunda parte da trama gira em torno da revelação das fotos tiradas pelo fotógrafo naquela manhã, já tendo ocorrido vários dias,  num quarto de um quinto andar.  A única foto que lhe interessava era  a instantânea do casal na ponta da ilha, revelou-a e a ampliou,  pregando a ampliação dessa foto  numa parede do quarto para olhar e recordar a cena petrificada da mulher, do menino, da árvore, do céu azul, do parapeito, em que nuvens e pedras se confundiam numa só matéria.

                Olhando a ampliação, sentia-se satisfeito por ter ajudado o menino a escapar a tempo de uma armadilha, embora sentisse que sua partida, como fotógrafo intrometido,  não tinha sido brilhante, sem sequer aludir aos privilégios, prerrogativas e direitos do cidadão.

                Primeiro foi um tremor quase furtivo das folhas da árvore naquela ampliação de oitenta por setenta, depois foram as mãos da mulher, fechando  devagar, dedo a dedo. O garoto, parecendo um prisioneiro, abaixara a cabeça e a mulher falava junto ao seu ouvido, enquanto com a mão acariciava sua face. O que a mulher lhe explicava fazia-o olhar para o automóvel com o homem de chapéu cinza, descartado da foto e refletido nos olhos do garoto. Viu o homem sair do carro e parar perto deles, “não era o primeiro que mandava uma mulher na frente para trazer-lhe os prisioneiros atados com flores”. Como aceitar  que a cena que aparecia na ampliação, que ele fotografara, congelando tudo naquele momento,   começasse a se mover, num desenvolvimento totalmente natural dentro daquele quarto, iniciado com o estremecimento das folhas da árvore?  A narrativa enveredou, então, pelos labirintos do fantástico, onde o petrificado adquire vida e movimento.

                O resto imaginou diante da ampliação: “o automóvel, uma casa qualquer, as bebidas, as lâminas excitantes, as  lágrimas tarde demais,  o despertar no inferno”. E ele não podia fazer mais nada porque a fotografia já havia sido tirada. Enquanto eles estavam livres, vivos no rumo de um futuro, ele, o fotógrafo,   era prisioneiro de um outro tempo, num espaço restrito a um quarto de um quinto andar, enquanto os outros estavam na Ilha de Saint-Louis entre as árvores e os pássaros. Precisava gritar ou fazer algo que desmontasse “os andaimes de baba e perfume”. Gritou intensamente, um grito de terror, tentativa de  uma nova intervenção do fotógrafo, que o aproximou do primeiro plano da imagem, sem perder a mulher de vista e do homem que o olhava raivoso com os buracos negros  que tinha no lugar dos olhos, quando um pássaro fora de foco passa num voo diante da imagem e, então, o menino reage e consegue  escapar deles, fugindo com os cabelos ao vento, como uma jovem aranha que é levada em suas descobertas,  “aprendendo enfim a voar sobre a ilha, a chegar à passarela, a se virar para a cidade”, deixando o fotógrafo sozinho, diante do homem e da mulher, sequiosos de vingança.

                O homem, com sua língua negra,  levantava lentamente a mão, aproximando-as do primeiro plano, “um instante ainda em perfeito foco, e depois ele todo um vulto que apagava a ilha, a árvore, e eu fechei os olhos e não quis olhar mais,  e cobri o rosto e desandei a chorar feito um idiota”, enquanto passava uma grande nuvem branca. E, ao abrir os olhos e secá-los com os dedos, Michel viu: “o céu limpo, e depois uma nuvem que entrava pela esquerda, passeava lentamente sua graça  e se perdia pela direita”.

                O que acontece, realmente, ao fotógrafo? Na segunda parte da narrativa, toda ela impregnada pelo fantástico ao introduzir vida e movimento à ampliação da foto,  tirada no domingo, e revelada, vários dias depois,  num quarto de um quinto andar, mostra o movimento das mãos do homem que se aproxima do primeiro plano, após a segunda fuga do menino. Na  primeira parte da narrativa é dito que,  ao se aproximar de Michel, na Ilha,o homem deixa cair o jornal. Por que deixou cair o jornal? O que ocuparia, então, sua mão ? Seria o assassinato do fotógrafo, em plena ilha, quando se recusou a entregar o rolo do filme?  Entretanto, em nenhuma das narrativas se diz claramente, apesar de sutilmente sugerido, que ele foi assassinado; na segunda ficou evidenciado que, ao fechar os olhos, ele não quer ver mais, quando passa, então,  uma grande nuvem branca e, quando os abre,  ele vê o céu limpo e depois uma  nuvem que entrava pela direita, dava um passeio e se perdia pela esquerda; na primeira, na descrição da cena final, o fotógrafo, imprensado pelo homem e pela mulher, num triângulo insuportável, riu na cara deles e começou a andar um pouco mais devagar  que o menino ao fugir e,  ao se virar para olhar para eles, notou que não se moviam, mas o homem havia deixado cair o jornal.

                Há, para contar a história do fotógrafo Michel,  as expressões metafóricas “hilos de la Virgen e babas del diablo” , que, apesar de sinônimos, pelo autor,  representam valores contraditórios. A metáfora “fios da Virgem” significa o vôo ínicial das  jovens aranhas nos campos,  ainda inseguras, como se estivessem numa puberdade e fossem jogadas no mundo, num desenvolvimento natural até atingir  a maturidade. Em sua passagem pelos campos,no mês de outubro, elas deixam nas árvores uma infinidade de   fios brancos que, muitas vezes, são levados pelo vento e se espalham pela natureza. Esta metáfora foi, igualmente, utilizada por Cortázar no poema “Réquiem”, em homenagem a Bosie, amante de Oscar Wilde.

                Ao descrever a fuga do menino, Cortázar  pensa  na aranha jovem, em sua fuga pelo campo, arriscando-se quando é levada pelo vento, ao afirmar “o coitado achando que caminhava e na realidade fugindo às carreiras, passando ao lado do automóvel, perdendo-se como um fio da Virgem no ar da manhã”. O menino, na puberdade, arriscava-se, como a aranha, no seu vôo inicial, quase interrompendo seu caminhar à maturidade, naquela manhã. E, logo a seguir. “Mas os fios da Virgem também são chamados de babas do diabo”, referindo-se  ao homem de chapéu cinza que saltara do carro e enfrentava o fotógrafo, outra metáfora que enriquece a narrativa, pois, além de  simbolizar, também, em diversas regiões, o aparecimento avassalador e dominante dos  fios brancos nos campos em épocas de flagelos, misérias e desgraças, por obra de um ser maligno,  um verdadeiro arquétipo do mal, ganha  o título do conto de Julio Cortázar.

UM PASSEIO PELA BIBLIOTECA

UM PASSEIO PELA BIBLIOTECA

Conto de Elsa Caravana Guelman

                Chovia torrencialmente quando cheguei à casa de meu tio Eduardo (decidi aquela visita logo que acordei, para não ficar protelando, vai hoje, vai amanhã), depois de vencer as mais terríveis dificuldades no trânsito, verdadeiramente caótico, engarrafado e até com  batidas decorrentes da chuva. Juntava esses contratempos ao meu dia  preocupante e agitado. Atendi, pouco antes de sair de casa, um telefonema de Onofre, ele cuida de um pequeno sítio nosso e foi logo traduzindo o seu amargor pela vida, comunicando que em breve deixaria o emprego, justificando que agiria dessa maneira porque pedira o divórcio à esposa, considerando seu casamento desfeito, por isso iria embora. ”Vou em busca da minha felicidade”. Que desagradável, como vou dar essa notícia a meus pais? Mas só quando voltar da casa de meu tio é que falarei com eles.  Foi aí que a chuva começou, de fininho, e em pouco tempo engrossou, até se transformar, quase, em tempestade. Nem sei como cheguei, mas fiquei totalmente encharcada de tanta água. Nem meu tio e nem minha tia estavam em casa. Viajaram  - ao que então fiquei sabendo -  de repente, numa viagem de negócios.  A culpa fora minha, deveria ter avisado de que iria visitá-los, mas não me dei conta disso porque eles nunca saíam, era uma dificuldade fazê-los arredar de casa. Ele sempre dizia que os degraus  da entrada, que antecediam ao capacho,  o punham lá dentro e não o deixavam mais sair. Minha tia, também, ficava ouvindo música, lendo um livro ou, na maioria das vezes, exercitando sua pintura. Esse casal maravilhoso, pois, não estava em casa e nem voltaria logo, só depois de alguns dias. O que eu faria, então? Um trajeto de volta, com aquela chuva, seria quase impossível. Já que trouxera uma pequena valise, eu deveria ficar, foi o que me disse Fernanda,  a dedicada senhora que os acompanhava há anos e cuidava da casa com a ajuda de duas auxiliares e um jardineiro. A razão da minha visita partira de um convite deles, era para conhecer a biblioteca, que fora totalmente reformada para receber muitos volumes, grandes obras de uma vasta coleção que o tio adquirira num leilão. Queria que eu identificasse e relacionasse todas as obras cronologicamente, o que me faria gastar muito tempo (será que vou conseguir, que me empenharei nisso, de verdade?).  Ele pensava em fazer um estudo da civilização nas diversas épocas históricas. Era uma tarefa apaixonante, eu sei. Concordei, então, em vir primeiro e tomar conhecimento do que existia para sentir como deveria proceder depois, estabelecendo um plano de estudo e pesquisa. Nem sei se conseguiria dar conta de uma empreitada tão gratificante (eu sempre quis, é verdade), mas tão extensa.  Havia em mim, não posso negar, uma vontade de conhecer e penetrar nessa biblioteca, pois, se a antiga já era elogiada pelos amigos, imagine, agora, remodelada para receber tantas obras primas!

                Resolvi ficar, mas não o tempo que ficaria se eles estivessem em casa.  Ocupei o quarto de hóspedes, que ficava no andar superior, e minha primeira providência foi tomar um banho e mudar minhas roupas encharcadas pela chuva.  Percebi que a chuva não parou, pelo contrário, aumentou ainda mais, assustadoramente, o que obrigou Fernanda a  acender algumas velas, temendo que a luz viesse a faltar em algum momento próximo. Parecia que estávamos num dilúvio, era uma chuva grossa que caía em catadupas, sem parar, fazendo com que nada se enxergasse através das janelas. A casa ficava no centro de um terreno arborizado e florido. As folhas do arvoredo, fustigadas pelo vendaval que uivava,  se elevavam como se bailassem numa composição soturna e lúgubre.  Sucediam-se os raios e, logo após, os trovões. A gente sempre se assusta com os trovões, ainda sabendo que o perigo, que vem com  os relâmpagos, quando eles estrondam já passou...

                O jantar foi servido normalmente no salão, embora eu protestasse não ser necessária nenhuma cerimônia comigo. Não houve jeito, Fernanda e as outras duas empregadas nem me ouviram e tudo fizeram para me agradar. Não sei se sabiam o porquê de eu ter vindo. Procederam da mesma forma que procederiam se os patrões estivessem em casa e recebessem uma visita. O que jantei? Um filé à francesa, e isso porque, com a viagem dos patrões, não imaginavam que fossem receber alguém. Terminado o jantar, depois da sobremesa, licores e café (acho que abusei um pouco de um licor exótico, impregnado de uma  fruta africana, com amêndoas e damascos, estava delicioso, tinha a figura de um elefante no rótulo), sentei-me na varanda envidraçada e acompanhei o espetáculo que o temporal oferecia naquela noite que mal começava.

                Fernanda me entregou um castiçal com vela e uma caixa de fósforos, para usar no caso de faltar luz, e se retirou, dizendo que eu ficasse à vontade, fizesse o que bem entendesse e, se precisasse de alguma coisa, poderia chamá-la no quarto no fim do corredor. Como determinadas pessoas são tão bem servidas, quase protegidas, o que lhes permite desenvolver suas atividades sem sobressaltos, arranhões ou maiores dificuldades, porque nada as perturba nesse mar de tranquilidade em que vivem!  Assim viviam meus tios e, por isso mesmo, ele encontrava tempo e ânimo para desenvolver tranquilamente seus temas e projetos culturais, como esse do desenrolar das civilizações no decorrer dos séculos e milênios.

                Aproveitando a luz que ainda existia, apesar de a chuva não ter diminuído em nada o seu volume, entrei na biblioteca. Aquele silêncio seria muito bem vindo, agora, para identificar a posição dos livros nas estantes. De um antigo salão de festas, meu tio fez nascer essa biblioteca, que era, sem dúvida, mais um eloquente motivo para retê-lo em casa. As prateleiras iam até o teto, alcançando um segundo andar, com escadas e corredores por onde se podia andar para retirar os livros colocados nas posições mais altas.  Quanto custa o amor à arte? Acho que não existe nada que possa se traduzir em preço para a arte.

                Depois de andar um pouco, sentei-me numa poltrona muito fofa e confortável, convidativa a um descanso longo. Meus olhos erraram e, de repente, numa prateleira de literatura infantil, vislumbrei o livro de Charles Perrault, numa encadernação primorosa, de primeira linha. Meu olhar não deixava nem a prateleira e nem o livro, ambos me  prendiam. Lembrei-me da história do Gato de Botas, tão inteligente e esperto. E tudo aconteceu num abrir e fechar de olhos, nem sei como explicar.  Foi tudo muito rápido, numa fração de segundo ele saiu do livro, saltou diante de mim, o pequeno Gato de Botas, e foi aumentando de tamanho, vestido com sua roupa de cordões encarnados, com bordados a ouro e preciosos diamantes. Pediu-me que fizesse silêncio para não assustar seu senhor, o Marquês de Carabás, e a princesa,  sua esposa. Pegou-me pela mão, dizendo que me levaria ao reino do saber, que eu tivesse confiança nele pois tudo ia dar certo, assim como fizera com seu senhor, que tinha sido muito pobre e fora transformado em um verdadeiro marquês por ele, o Gato de Botas.  Ele me levaria, agora, à mais fantástica das aventuras.

                O gato se fizera, num instante,  ereto e me puxou pela mão.  Juntos, penetramos num longo corredor em que eu não conseguia enxergar nada e, no final, uma luz brilhante apareceu. Em torno dela, uma claridade tão ofuscante, tão forte, que me  impedia de manter os olhos abertos.  O gato continuava a pedir que fizesse silêncio e esperar, mas logo a seguir saímos dessa claridade e, antes de entrar em outro corredor, ele me perguntou se eu gostaria de ver as coisas numa sequência cronológica ou preferia encontrá-las ao sabor do acaso. Em ordem cronológica daria muito trabalho, explicou, pois teríamos de ir às mais remotas origens;  ao acaso, veríamos o que fôssemos encontrando pelas bifurcações dos caminhos.  

                O gato  não parava de falar, queria que eu entendesse que fora o acaso que tornara possível o nosso conhecimento e encontro na biblioteca. Meus olhos procuravam um livro qualquer e o que encontraram? Na prateleira da  literatura infantil lá estava ele, precisando ser achado, descoberto e ser, assim, salvo. Tinha de confessar que não voltaria mais para o livro, nunca mais. Desse modo, como estava me prestando esse favor, conduzindo-me aos grandes personagens das obras, quando terminasse essa ajuda procuraria viver uma nova vida. Não mais queria ficar encarcerado nas páginas de um livro, esperando que, para dele sair, alguém o buscasse ou o encontrasse por acaso,  como sucedera  comigo.

                Enquanto assim caminhava, pude ver coisas incríveis nesse mundo dos livros, sucedendo-se como nas imagens de um caleidoscópio.  Então, o Gato de Botas gritou, assustando-me. Abrira uma porta e eu penetrei numa estranha dimensão em que tudo se passava simultaneamente. Fiquei tonta ao ver que passado e presente se fundiam numa mistura eclética e, ao mesmo tempo, rompiam todos os liames, fixando-se em espaços diferentes .

                (Minha primeira aparição foi uma mulher de beleza cândida, muito suave. Era Beatriz, que andava silenciosamente no Paraíso, enquanto o poeta Virgílio guiava Dante no Inferno. Captei o sofrimento de Dante, consolado por Virgílio, seu mestre. Beatriz se aproxima, ela quer guiar Dante no Paraíso, mas ele está cheio de dúvidas. Na vida real, Beatriz era totalmente indiferente a Virgílio,  que a amava platonicamente. Surgiam, como num teatro, quando sobe a cortina, cenários de pureza, simbolizando o Paraíso,  cenários de dúvidas, o Purgatório, e os  de imenso sofrimento, característicos do Inferno. Nessa travessia de Dante, outras sequências apareciam em planos diferentes, de um lado Sócrates e Homero, do outro Alexandre, o Grande, e Átila, rei dos Hunos.)

                O gato me puxou, logo em seguida, e dei adeus à Divina Comédia. Que terrível e apressado aquele gato, que não me deixava raciocinar e nem me despedir daqueles personagens  que nunca mais  veria!   Mostrou-me um homem em pé, olhando fixamente o mar. 

(Eis-me diante de Gilliatt, marinheiro, trabalhador do mar, que, conhecendo o fundo do  oceano como ninguém, sabendo como penetrar e triunfar diante  dos perigos das águas profundas,  salvou a peça principal do navio a vapor.  Amava o mar da Normandia e se sentia feliz ao domar aquelas águas profundas e perigosas.  Quando conheceu seu amor, Déruchette,  e esse amor não foi correspondido, sentiu-se destruído sem nenhuma esperança.  Victor Hugo estaria presente, como Dante? Não, Dante também era personagem. Encontrei Gilliatt imerso em  profunda tristeza   Continuava muito triste, possuído do mesmo sentimento que  sentiu no  dia em que viu o navio zarpar com a mulher que amava, a mesma angústia que o fez penetrar nas águas, entregando-se,  a buscar o fundo dos oceanos como seu eterno leito de morte,  para esquecer sua mágoa.)

                Sem que o gato tivesse me impedido, dei uma reviravolta e subi pela escada, num verdadeiro caracol, e fiquei surpresa ao encontrar tão bela e tão querida personagem. Foi um achado meu.

                (A mulher continuava muito bonita e enigmática, também.  Era Capitu, a ”cigana de olhar oblíquo e dissimulada”, como foi definida pelo agregado no romance de Machado de Assis.  Estava muito discreta, mas seu olhar varava distâncias. Educadamente, não trocou palavra, olhou, sorriu e saiu de nossa vista. Nem pude lhe perguntar sobre Bentinho. Ou sobre Escobar? Morreria no exílio imposto por Bentinho, que a condenara apesar de nunca a ter esquecido,  a primeira e única amada de sua vida. Capitu estava só, sem Bentinho e o filho Ezequiel, que morrera de febre tifoide e não de lepra, como seu pai havia desejado.)

                Surgiu-me então alguém que me deixou sem poder balbuciar sequer uma palavra, muda.  Como Joyce teria recriado o  Ulisses homérico ?

(Leopold Bloom tinha diante de si a Odisséia, descansava da leitura, ao lado de seu  amigo Stephen Dedalus.  Um dia cheio  tiveram pela frente, naquele 16 de junho de 1904.  Conseguiriam vivenciar toda uma vida num só dia, vencendo semelhante maratona de dificuldades? Onde estaria Molly, ainda na rua Eccles, esperando pelo marido para o jantar? Simultaneamente, eles ressurgem: Bloom como Ulisses, Molly como Penélope e Dedalus como Telêmaco, o filho. Novo contexto ou paródia? Bloom é desajeitado e busca desesperadamente o filho Dedalus e Molly não é a  fiel Penélope.)

Eu queria ver mais, de mais perto, poder, também, fundir-me com todos esses personagens, mas algo incrível se passava. Apesar de vê-los, de senti-los, havia uma camada tênue, quase invisível, que nos separava. Jamais poderia tocá-los ou dirigir-lhes a palavra. Não pairava no ar nenhum som.  Saídos dos livros, semelhavam dever a eles retornar dentro de uma fagulha ínfima de tempo.

                (Raskolnikov ainda se sentia preso ao crime que cometera e o castigo, que deveria redimi-lo, como que contagiava-o. Poderia explicar as verdadeiras razões que o haviam compelido a cometer um crime tão terrível, como se tivesse sido possuído pelas forças mais nefastas do mal? Ele não se  detinha, parecia inseguro, torturado por dúvidas e angústias. Refugiava-se num capote preto  para afastar o frio das ruas, mas, na verdade, o frio de sua própria alma era muito maior e o petrificava. Ensejava por liberdade, mas não conseguiria vivê-la, cometera um monstruoso crime,  deveria entregar-se, só assim teria uma esperança de salvação.  Não conseguia sair ileso desse círculo vicioso e fatal.)

 `             A emoção, a essa altura,  começava a dominar-me. Que felicidade poder sentir o mundo dos livros e o que ele, na verdade, encerrava  em suas páginas. Novo alento e me senti bem perto de uma nova personagem, moldada em penumbra.

(Eugênia Grandet, já bem envelhecida,  peguei-a apagando a iluminação da casa, como fazia seu pai, e deixando tudo no escuro  para economizar a luz, e logo ela, que tanto sofrera na mocidade com o desconforto que o velho impunha à família. A heroína de Balzac continuará  sua vidinha inútil até o fim de seus dias.  E isso se explica porque nenhuma esperança  de salvação poderia atingi-la, sem amor e alegria viveria naquela soturna casa em ruínas, embora pudesse viver num palácio com a riqueza acumulada,  após grande decepção de um  amor frustrado e um casamento em que ela fora usada, unicamente, por sua fortuna. Era deplorável a situação de Eugênia, viúva, sem filho e sem família,  vivendo mesquinha e miseravelmente como vivera seu pai nos seus dias, cercado de ouro.)

                 Como é difícil entender que a vida se escoe dessa maneira, sem nenhuma luz ou esperança de um dia de sol, como vivia  a personagem de Honoré de Balzac!  Eu teria, entretanto, de continuar minha caminhada. Esquecer o que não estava em meu alcance modificar.  A  mim cabia, apenas, ver e sentir, nenhuma ajuda poderia dar, nada conseguiriam de mim, nenhuma interferência, o que estava escrito assim permaneceria até o final dos séculos. Continuei andando, andando, com o gato à minha frente, cada vez mais entusiasmado, como se me dissesse que havia muita coisa para ser vista ainda.  E, de fato, havia,  e eu o descobri logo que passamos por um grande pátio aberto e entramos numa área mais suntuosa.

                (Aparecia-me o Grande Hotel de Balbec, à noite, quando as luzes se irradiavam pela grande sala de jantar. Muita gente havia comparecido para um jantar especial. Não vi o narrador de “À la Recherche du Temps Perdu”, Marcel (?), mas pude ver o que ele via e retratava. Os hóspedes, todos elegantemente trajados, jantavam euforicamente no salão com suas imensas janelas envidraçadas, abertas as cortinas e deixando transparecer e irradiar, não só a imensa claridade como a riqueza com que a aristocracia se perpetuava,  para os jardins, onde  a população operária de Balbec, os pescadores e também  as famílias dos burgueses, que estavam invisíveis na penumbra,  se comprimiam e colavam seus  rostos no vidro das janelas para observar o que lá dentro acontecia.  E o que viam?  Uma gente tão fantástica como estranhos peixes e moluscos num luxuoso banquete.  O narrador da obra de Proust compara aquela cena a um imenso aquário, cuja parede de vidro envolvia os participantes do jantar e, preocupado, questiona se aquela fronteira envidraçada protegerá para sempre  aquelas pessoas extravagantes, das pessoas obscuras que as observam, quando  elas decidirem capturá-las no aquário para devorá-las.)

                Depois da grande emoção causada por essa cena que me envolveu por completo, seguimos e paramos, eu e o Gato de Botas, diante de uma porta que lembrava um hospital e observei, pelo vidro externo, um homem deitado numa cama, que se debatia inutilmente.

                (Dahlmann, o bibliotecário de Borges, debatia-se, com efeito, naquela cama, corroído por uma febre muito alta que lhe causava alucinação. Debatia-se como se estivesse lutando desesperadamente para salvar sua vida. Balbuciava palavras e emitia sons sem nexo. Fisicamente fragilizado por uma septicemia,  estava entre a vida e a morte.  Tudo dependia da reação de seu organismo para enfrentar e vencer a violenta infecção que se alastrara por todo seu corpo. Ao que tudo indicava, morreria, ali,  naquela noite ou na noite seguinte, não poderia ir muito longe. Não gostaria de morrer daquele jeito, mas, sim,  como o avô do próprio Borges, lutando nos pampas, como deveria lutar um verdadeiro argentino. Tenta fugir da morte comum e sonha com a morte épica dos heróis.  Para cumprir esse destino glorioso teria de ir para o Sul.  É o que mais desejava.  Mas, para isso,  teria de melhorar, ter alta, sair do hospital e ir para  sua estância, onde encontraria  certamente um compadrito que o desafiaria e um gaucho que lhe atiraria uma faca para que pudesse defender-se, lutando como deve lutar um homem. E é isso que acontece com Dahlmann ao aceitar o desafio, embora não soubesse usar a faca, e partir para a luta. Cumpre o  seu destino. Que glória, não morrer em cima de uma cama fria de hospital!)

                Comoveu-me o drama do bibliotecário borgiano e tentei compreender os seus motivos de honra oriundos da lembrança de um passado heroico.  Essa peleja fantasmagórica, entretanto, só poderia ter lugar num sonho, num sonho que espelhasse valentia e coragem, sonho esse que só poderia ocorrer através da literatura.

                O Gato de Botas pareceu-me um pouco cansado, a essa altura, por tanto que já havíamos andado e visto. Chegamos a uma vereda entrelaçada de árvores. Percebi que havia penetrado no Sertão. Ouviam-se, a princípio, sons longínquos, a pouco e pouco mais próximos,  e um barulho de luta, de bravas lutas.

                (Vejo, nítido,  Hermógenes e Diadorim lutarem desesperadamente. A morte de Joca Ramiro, pai de Diadorim, tinha de ser vingada, a hora chegara, finalmente.  Entre os dois, o diabo no meio da rua. Diadorim crava e sangra Hermógenes. Sangue e urros por todo lado. Diadorim mata quem lhe matou o pai, mas, também, é atingida.  O diabo no meio do redemunho. Morre Diadorim, para desespero de Riobaldo, que, estarrecido, vê,  quando lavam o corpo dele, do falso rapaz, um corpo de  mulher, moça perfeita que se escondia num corpo  de homem para poder participar do grupo de jagunços e, assim,  vingar a morte do pai. A revelação do verdadeiro corpo de Diadorim faz crescer o amor que julgara impossível.  Só conseguindo matar Hermógenes é que a feminilidade de Reinaldo-Diadorim poderia surgir e reinar no Sertão, mas,  ao cumprir-se seu destino, ela  também morre.   Riobaldo, então,  sente que sua dor é maior que sua surpresa.)

                Diante de cena tão comovente, brotada da pena de João Guimarães Rosa, até o Gato de Botas demonstrou emocionar-se. Depois de algum tempo, chamou-me e confidenciou-me que a próxima visita seria a última.  Depois dela, iria em busca de seu destino e eu retornaria à biblioteca. Ficamos em profundo silêncio, como se participássemos do velório de Diadorim.

                (Havia um mar infinito. Mergulhamos silenciosos e chegamos ao fundo do oceano. Tivemos um encontro notável com o capitão Nemo que, sentado na cabine do Nautilus, sua primorosa embarcação, com sua barba espessa, rodeado de aparelhos náuticos, cartografias, bússolas, nos convidava para partir com ele numa viagem infindável  para desvendar, uma vez por todas, os segredos que se ocultavam nos confins dos oceanos. Só ele poderia nos levar aos meandros mais recônditos das águas profundas, aos monumentos e às grutas de pedra que se escondem por debaixo das águas, pois conhecia toda a imensidão oceânica. Voltaríamos à terra  - se é que haveríamos de querer  voltar -  quando nada mais existisse para ser desvendado no mar. Aprenderíamos, eu e o gato, a comer as gulodices marítimas, infindáveis e apetitosas, e aprenderíamos, também, a conversar e conviver com os habitantes daquele mundo submerso, peixes, crustáceos, moluscos das mais diversas espécies. Apreciaríamos a arquitetura do mundo oceânico, com seus castelos e tesouros, seus recantos misteriosos.  A água nos daria tudo, viveríamos dela. O Capitão Nemo lamentou profundamente que estivéssemos tão presos à terra e informou  que em breve partiria. Deu-nos adeus.)

                O gato não se fez de rogado e me disse que sua missão estava cumprida e terminada, nada mais eu deveria esperar dele.  Cabia-me voltar para a biblioteca  enquanto ele iria viver sua nova vida, longe dos livros. Enfaticamente,  falou-me: “Vou em busca da minha felicidade”.

                Quando retornei à biblioteca, percebi que tudo estava às escuras. A luz se apagara e eu não sabia agora onde tinha deixado o castiçal. Tateando, cheguei à poltrona e nela me sentei  para aguardar a volta da luz e então ir para o meu quarto dormir. Nem tinha noção de que hora seria, nem poderia consultar o relógio. Que noite! Entre um sonho e um pesadelo!

                O que me aconteceu depois de tudo isso, não sei, na verdade, lembro-me de que fui acordada por Fernanda, pois devo ter adormecido à espera de que a luz chegasse. Notei que havia sol, um sol  ainda fraco, que chegava devagarzinho, temendo que a chuva torrencial retornasse e o expulsasse do céu vazio de estrelas.  E foi esse sol fraco que me fez retornar a minha casa, assim que terminei o café, fartamente servido por Fernanda.

                Meu tio me telefonou, algumas semanas depois, estava aborrecido e estarrecido com o que acontecera, um fato estranho. Imagine só, ele recebeu a visita de um neto muito querido, que levou alguns de seus livros para ler. Dentre os livros que  leu, o neto devolveu um, dizendo que não encontrara o gato, quando o título era “O Gato de Botas”. Realmente, não havia nesse livro nenhuma indicação, nenhum indício de onde se encontraria esse gato. Fechado, o livro parecia perfeito; aberto, nenhuma página sequer mencionava que gato seria esse.

                

UMA LONGA VIAGEM

                                                                    UMA LONGA VIAGEM

                                                                                                              Conto de Elsa Caravana Guelman

                Alan sentou-se diante da janela e esticou as pernas, como se pretendesse evadir-se do mundo, buscando, naquela tranqüilidade, não pensar em nada que o envolvesse, como se viajasse para dentro de si mesmo.

 Trabalhava, há alguns anos, numa empresa de projeção nacional e nunca imaginou  (a mente efervescente, por mais que vivencie,  não consegue se manifestar e nem dá a ninguém a pretensão e a certeza de adivinhar o futuro) que, um dia, seria designado para viajar e trabalhar numa pesquisa do interesse do escritório. Não que ele não tivesse capacidade, sabia que tinha, seu trabalho era excelente, mas sim porque elaborava suas teses muito discretamente, diferente dos colegas que se exibiam o mais que podiam, buscando ser escolhidos para futuras e possíveis viagens.  Sabia o quão difícil é viver no mundo da competição, que não dá tréguas a ninguém.

                 Quando o  diretor lhe comunicou a escolha, ainda estava absorto e preso aos pensamentos que lhe acudiram, empoleirando-se em sua mente.  Apanhado de surpresa, o que viu primeiro foi a calvície acentuada daquele homem à sua frente;  o diretor não parava de dizer que confiava nas suas observações porque o julgava com muita experiência e sensibilidade para pesquisar  sobre o  tema para o qual fora escolhido. A sua participação seria totalmente sigilosa, ninguém poderia tomar conhecimento do que ele iria  descobrir.  Não poderia discutir as dúvidas com ninguém, teria de tomar as decisões sozinho e só voltar quando chegasse a uma definitiva conclusão. Era uma grande responsabilidade a que teria pela frente, confiavam-lhe um mundo de escolhas por causa de sua maneira discreta de trabalhar.

Uma missão solitária e sigilosa cria muitas dificuldades para quem a executa.  Por que solitária e sigilosa? Por que ninguém poderia conhecer o assunto antes de sua criação e divulgação?  E isso viria com um grande sucesso. Por enquanto, ele teria de proceder com muita cautela, como se fosse um mergulhador que desce até o fundo do oceano em busca de um tesouro, examinar cuidadosamente as peças encontradas, selecionar as que, verdadeiramente, mostrarem seu fulgor e, lentamente, voltar triunfante à superfície,  carregando apenas o que, de fato, tivesse importância.  Aceitaria a missão, correndo riscos e vivendo algum tempo no silêncio, sem o convívio dos amigos? Teria de pensar que, no final, receberia uma grande compensação da própria vida, em razão do seu sucesso, abrindo-lhe todas as portas.  Mas, afinal, que missão seria essa, tão prodigiosa? E os riscos?  Havia, ainda, uma condição a ser respeitada, ele teria somente a ajuda de um auxiliar, que lhe serviria em todos os momentos, mas somente como motorista.  Mais ainda:  só receberia a documentação e tudo o mais que fosse necessário, com a orientação inicial do que fazer, nas vésperas da viagem.  Aguardasse!

                Naquela noite cancelou todos os compromissos com os amigos. Sabia o quanto seria difícil para ele afastar-se das pessoas e ficar sem ter com quem  conversar, discutir problemas, selecionar músicas. Saiu de mansinho e voltou cedo para casa, pretendendo organizar suas idéias e rever as posições e  atitudes para poder equacionar a viagem. Realmente, sentia-se, apesar de assustado com o inesperado,  motivado e interessado. Teria de pensar que aquela oportunidade poderia representar  seu futuro profissional, era isso  que estava em jogo. Nem jantou direito e foi logo para o quarto. Assim, deveria pensar no mais absoluto silêncio e acreditava que,  deitado,  seria impulsionado  para os pontos duvidosos e para os pontos positivos sem que nada o perturbasse. A vida é assim, traz vantagem e desvantagem numa só questão, como uma estrada que desembocasse em dois caminhos, numa noite escura e sombria. Em qual deles continuaria sua caminhada? Por onde a começaria?  Tinha muitos planos, mas nada podia fazer enquanto não tomasse conhecimento do que iria e poderia realizar, aí, sim, é que precisaria agir rápido e pensar no que fosse mais conveniente a fim de conseguir, no tempo previsto, consolidar o êxito de sua viagem. Não atinava, e nem conseguiria decifrar o mistério,  com os motivos que teriam levado o diretor a cogitar de seu nome.

                Sentiu que o sono rondava,  nem trocou de roupa, adormeceu imaginando a viagem. No meio da noite, ouviu vozes. Pensou que viessem da rua, mas elas ficaram mais fortes, como numa festa em que todos falam ao mesmo tempo. Sentiu-as muito próximas. Como era possível?  A janela, que dava para a rua, tinha grades, ninguém poderia entrar no quarto. O apartamento fora completamente fechado, como em todas as noites. Do lado da cortina da janela, avistou um vulto que se adiantava, mais outro, um terceiro e...

                --Quem são vocês, o que fazem no meu quarto? – perguntou, assustado. Como entraram?

                Ao mesmo tempo em que falava, na ânsia de entender o que estava acontecendo no quarto, ainda meio cambaleante, estremeceu ao ver, num raio de um segundo, pela luz da rua que entrava pela janela,  que todos se pareciam com ele, ou melhor, que todos eram suas cópias.   Era ele neles.

.              - Eu sou o Alan detetive, ajudei o Isidoro a resolver o problema de um assalto;  eu, sou o Alan advogado e padrinho do casamento de Melina;  eu, o Alan estudante que ajudou a Heloisa a achar o seu amor;  eu,  o Alan que forneceu à Raquel os tecidos importados para o seu manequim;  eu, o Alan do restaurante Pérola, que  presenciou a decepção do Marcelo quando sentiu que perdia Gabriela para sempre.  Fizemos, todos, parte de sua multifacetada história, estávamos vivendo intensamente enquanto você, nosso modelo e matriz, permanecia estático, ficava aqui, existindo apenas, imerso na tranquilidade de sua vida, enquanto nós outros trabalhávamos, agíamos, vencíamos.  Nós existimos!  Estamos vivos!  Somos você, Alan. Nós todos somos Alan, somos representações, emanações suas! Você se dividiu em várias histórias, multiplicou-se.

                - Não é possível, estou sonhando, tudo isso é irreal...  Vocês não podem existir, eu sou o único Alan e não vou permitir que usurpem o meu lugar, usando o meu nome. Saiam, desapareçam! – gritou.          Sentiu que tentava ficar bem longe deles, como se buscasse uma proteção inexistente e temesse que eles o cercassem, já que não pareciam amigos, falavam de uma forma estranha, áspera, que não denotava qualquer simpatia.

                - Impossível – retrucaram todos em uníssono. Fizemos parte de várias histórias, tivemos participação ativa nelas, temos nossa vida própria.  Seremos lidos por muitas pessoas, ninguém vai retirar nosso nome das páginas em que estão.  Você, sim, nunca fez nada, por isso nunca existiu.  Vamos retornar, sim,  ao nosso mundo e cada um de nós vai  entrar na  história em que vive e aguardar que outras pessoas se interessem pelo que fizemos, pois, quanto mais formos lidos, mais estaremos garantindo nossa eternidade.  Não se iluda, Alan:  você só terá uma existência marcante se vencermos, se nós também permanecermos vivos;  nossa derrota, nossa morte, levará você para o  mais inexorável dos esquecimentos, o do anonimato.

De súbito, tão de repente quanto haviam surgido, todos desapareceram. Alan levantou-se da cama, num salto. Teria sonhado ?  Parecera tão real tudo o que se passara, mas era um absurdo admitir a existência de tais indivíduos. Que fenômeno poderia ser esse?  Alucinação? Distúrbio mental?  Estaria doente?!  Foi-se lembrando, aos poucos, de um quadro de que gostava muito, de Edward Hopper, Chop Suey, que mostrava uma mulher numa mesa de um restaurante chinês, tendo, frente a ela, outra mulher, idêntica, um clone, seu duplo. (Onde teria visto essa pintura? Numa exposição no Grand Palais?)  Procurara ler muito a respeito desse quadro, soube que o pintor se havia inspirado numa lenda germânica, a do doppelgänger, que é o duplo andante, um ser fantástico que se converte numa cópia idêntica da pessoa que ele escolhe. Achou, porém, que admitir isso seria pura fantasia, espelhada numa ficção e não na realidade. Tinha de ter os pés bem calcados no chão para não perder o controle de si mesmo, o senso do real.

  Procuraria, no dia seguinte,  os amigos, mencionados pelas fantasmagóricas criaturas, para saber se, realmente, tinham enfrentado alguma dificuldade.  Acabou convencido (era mais fácil...) de que, na verdade, sonhara. Há, com efeito, sonhos bizarros, conflitantes. A preocupação com a viagem, tudo muito confuso, difícil, deve ter mexido com sua cabeça, deixando-o nervoso, conduzindo-o a esse estranho sonho.  Não era fácil aceitar, de uma hora para outra,  uma viagem inteiramente sigilosa e que não poderia, sequer, ser conhecida pelos colegas, pelos amigos.  E ele no controle de tudo, como se fosse um agente secreto.  Jamais ninguém suspeitaria de que fora procurado pelo diretor para dele receber a proposta de uma viagem assim misteriosa, uma viagem  que, se tivesse sucesso,  poderia mudar o rumo de vida de todos, patrões e empregados, dando à empresa, dantes bisonha,  projeção internacional. Por que ele e não outro, ou outros, com mais vivência, com mais capacidade, com mais competência?    

 Admitia, sim, que sonhara e que aquele sonho revelava a sua preocupação interior, seu receio de se meter pelo mundo sem saber o que encontraria e o que resolver com o que encontrasse. Mas, por outro lado, sabia que seu  trabalho era bom, que era correto e não dava margem à preocupação.  Redigia bem, sabia como formular as questões e as apresentava com bastante clareza.  Quando mais jovem, pensara em fazer teatro. Parecia até que estava diante da sua verdadeira vocação. Assistia e acompanhava as representações teatrais com um interesse redobrado. Alguns amigos, os mais íntimos, que lhe ouviam as confidências,  lhe arrumaram uma apresentação, uma vez, para um grupo de teatro amador, que levaria à cena uma comédia, mas ele acabou desistindo sem comparecer ao encontro marcado.  Imaginava-se, no entanto, com frequência, numa representação de “Romeu e Julieta”, uma história trágica de amor, ou em “Macbeth”, uma  história de poder e violência. Lia e relia William Shakespeare, por noites e noites. Como se sentiria feliz se pudesse representar, nem que fosse uma única vez, em sua vida.  De outra feita, a idéia do teatro voltou, arrumou outro grupo amador, chegou a comparecer a alguns ensaios mas acabou desanimando. Talvez devesse, pensou, frequentar uma academia de teatro, mas faltava-lhe tempo e precisava trabalhar, dar duro para terminar a faculdade. Como é difícil conseguir um lugar ao sol!  

 Procurou, então, naquele exato momento, esquecer o estranho sonho que o transportava para tal dimensão fantasmagórica, provocando-lhe  angústia por não  conseguir dominar essa sensação desagradável, e voltou para a cama, na esperança de que o sono retornasse. Mas ele não retornou e ficou se virando de um lado para o outro, como se metralhado por receios e dúvidas infindáveis, exaurindo-se em perguntas sem repostas até que o dia nascente surgiu, obrigando-o a levantar-se para enfrentar os desafios daquela realidade nova que teria, doravante, que enfrentar.

                Naquela noite, evitou dormir em seu apartamento, temendo o eclodir de um novo  sonho similar, com seus outros eus a brotar do nada.  Evitando explicar a si próprio o motivo pelo qual  não queria dormir  em casa, foi ficando, num jogo interminável,  até altas horas, no apartamento de um colega, que acabou por convidá-lo a dormir ali, por já ser muito tarde e esta longe de casa. Dormiu tranquilo, dessa vez, sem receber mirabolantes visitas inesperadas.  Acordou mais cedo e, passando primeiro no apartamento, para tomar um banho e trocar de roupa, chegou ao trabalho esperançoso de que seu chefe imediato, que - assim imaginou - deveria estar a par da idéia do diretor, lhe dissesse alguma coisa sobre a misteriosa missão. Tudo em vão, não recebeu uma palavra, nenhum comentário a respeito desse assunto, e também não fez nenhuma pergunta para não comprometer ninguém.  O chefe, todavia, perguntou-lhe, surpreendentemente:

                - Alan,  por que não me falou dessas férias inesperadas que você precisa tirar?

                - Férias?

                - Por que as pediu diretamente ao diretor? Eu não me teria negado a conceder-lhe essas férias, se houvesse mesmo uma necessidade vital.

                Alan ficou em silêncio por instantes, tentando entender o que ouvia, constrangido, sem saber o que dizer, quando a entrada repentina do diretor na sala o salvou:

                - Já comuniquei ao seu chefe que concordei com  suas férias inesperadas.  Vamos sentir sua falta, pois há muito trabalho a realizar, mas também não podemos ficar indiferentes aos problemas particulares de nossos servidores. Depois, passe na minha sala, tenho um presente para sua mãe.

                Alan entendeu que deveria ir à sala do diretor para receber mais recomendações  sobre sua missão e assim o fez.  Sua expectativa foi, porém, em vão, o diretor o recebeu amavelmente mas nada acrescentou ao pouco que ele já sabia.   Quanto às férias,   esclareceu que achou melhor que todos da empresa, quando não mais o vissem, pensassem que ele estava de férias e, assim, sua saída repentina não despertaria nenhuma suspeita.

                Quando saiu do gabinete do diretor, voltou a seu posto de trabalho e fez o que tinha a fazer até que chegou a hora do final do expediente.  Decidiu que não mais se afastaria  de seu quarto e de seu apartamento, voltaria a dormir lá, como sempre fizera, era simplesmente absurdo arranjar pretextos para dormir em ambientes estranhos por medo a criaturas bizarras  de sonhos mal resolvidos.  E assim fez, chegou em casa como de costume, ouviu música, leu um pouco e, quando o sono chegou, foi direto para o quarto, tendo antes o cuidado de fechar a janela e as cortinas, o que o impediria de ver as luzes da rua, durante a noite, e a claridade do nascer do dia.  Acordou bem mais tarde, inquietou-se um pouco por isso, pois não queria chegar ao trabalho, de jeito nenhum, com atraso. Sob sua responsabilidade, havia ainda um bom número de questões a serem resolvidas.  Não gostaria de que outros colegas assumissem o que ele não conseguisse terminar, não dando margem, assim, a nenhuma especulação.  Sabia que aquelas férias antecipadas, quando divulgadas, seriam objeto de comentários invejosos, outros poderiam querer também antecipar as suas, criticar o que pareceria um privilégio.  E isso aconteceu, de fato, tão logo suas férias foram anunciadas, uma colega ficou bastante irritada porque não conseguira tirar as dela, nem sequer para acompanhar a doença séria de seu pai.  O diretor, sabiamente, resolveu então também conceder essas férias que ela reivindicava, reconsiderando a decisão anterior, calando, assim, a boca de todos.  Era por esse motivo que ele queria terminar todas as suas tarefas em tempo hábil, diminuindo sua hora de almoço e saindo até mais tarde, se preciso fosse, para conseguir dar conta de tudo sem apelar para a colaboração alheia.

Em casa, organizou suas coisas pessoais, selecionando o que deveria ou poderia carregar, porque não lhe agradava levar uma mala muito grande, tinha receio de que alguma coisa, inesperada, pudesse ocorrer e ele, na certa, teria maior mobilidade com uma mala pequena. Essa idéia lhe surgira, nem sabia por que razão, nada do que lhe dissera o diretor deixava transparecer alguma preocupação nesse sentido, mas mala grande dificultaria sua locomoção, por isso conviria diminuir o volume das coisas que costumava levar quando viajava.

Telefonou para seus pais, que viviam no interior, e lhes contou por alto sobre a viagem, pedindo-lhes, apenas, que mantivessem segredo, sem explicar o motivo.  Só iria poder vê-los quando regressasse. Não participou nada aos amigos, não sabendo o que lhes dizer, ou fazia a viagem nesses termos ou não fazia, ainda podia desistir, deixar que outro assumisse seu lugar, ele não estava sendo obrigado a aceitar, mas, examinando seus dias até então, achou-os vazios de aventura e concluiu que não desistiria, haveria sempre uma ponta de surpresa, uma novidade, uma mudança, nessa viagem, quem sabe lhe permitiria abrir novos horizontes, descortinar um brilhante e inesperado futuro.

Vera, a moça que cuidava da limpeza de seu apartamento, observadora demais, também o preocupava, no momento, pois acharia estranho ele ter de viajar daquele jeito, pouco habitual, ainda mais dizendo estar de férias repentinas.  Teria de tranquilizá-la, pois seria  a única pessoa  a cuidar de tudo o que deixava, até sua volta.  De toda sorte, ele não era uma pessoa só no mundo, tinha seus pais, seus amigos, a própria Vera, que já lhe cuidava da casa havia anos, não poderia desaparecer assim, de uma hora para outra, sem uma explicação convincente.  Mas será que, até viajar, teria essa explicação? Ou a explicação só viria com a sua volta?

Então o diretor, por um telefonema, o fez saber que tudo já estava organizado quanto à viagem, a documentação completa lhe seria entregue, bem como a reserva do hotel, antecipadamente pago.  Confirmou que sua locomoção, como já fora informado, seria de carro, não necessitando de avião, pois não teria de se ausentar do país.  Marcou dia e hora para se encontrarem, num local que indicou, onde também carro e motorista o estariam esperando, avisando que levasse a mala, de táxi, pois daquele local partiria, imediatamente.

O táxi percorreu diversas ruas até atingir o local marcado. Não desejava ocupar sua mente com nenhuma idéia, agora, que estava perto de iniciar sua rota.  Deixou, por isso, que seus olhos errassem indefinidamente pelo que se ia descortinando pela janela do veículo em movimento. Entretanto, o que via não fazia o menor sentido para ele, seu olhar como que era descontínuo,  sem qualquer fixação ou nexo.  Ansiava apenas por chegar, porque chegar significaria conhecer.  De longe, avistou um carro escuro, ao lado estava o diretor, com uma pasta preta.

Pagou o táxi, desceu, com a mala, encaminhou-se para o homem da pasta preta.

- Meu filho, desejo-lhe o maior sucesso na missão – disse o diretor.  Saiba que seu sucesso será o nosso sucesso e, então, poderemos competir com as grandes empresas internacionais. Esse momento é muito importante para mim, para você, para nossa firma. Cuide-se bem, Alan!

E prosseguiu:

 - Não lhe pedirei  mais nada. Fará o que entender melhor para você e para nós.  Pode entrar, agora, no carro.  O motorista já o espera.  Boa viagem!

Abraçaram-se e, ainda emocionado pela confiança que lhe fora depositada, Alan fez menção de entrar no carro, mas se deteve. Acompanhou com o olhar o diretor que, tendo também entrado em seu próprio carro, partiu em seguida, deixando uma aragem úmida que Alan recordou, certa vez, já ter sentido numa ocasião em que estivera, menino, de férias no campo, sentindo aquela mesma aragem e, ao olhar ao redor, vendo que as árvores se cobriam  de pequeninos fios brancos, parecendo pedaços de renda recobrindo a folhagem.  Explicaram-lhe, um dia, que se tratava de uma movimentação coletiva de aranhas, em certa época do ano, e que, dependendo do lugar em que apareciam esses filamentos, as teias das aranhas eram conhecidas como fios da virgem ou babas do diabo. Quantas recordações agora o rodeavam,  com os  perfumes silvestres de sua infância,  e uma saudade imensa desse passado o envolveu por completo. Viu-se criança, correndo pelos campos, a acompanhar o voo dos pássaros. Outras crianças, que ele não conseguia agora identificar, também corriam, em sua memória, livres e contentes (aquela aragem, seria a madalena de Proust, tantas vezes citada e repetida?), e ele reviu, num segundo, os dias, as horas e os minutos que tinham formado  sua existência até então. Transbordando como numa cascata, as recordações incontidas  irrompiam e gritavam:  Ah, pequenos fios brancos, quase invisíveis, venham povoar novamente a minha vida!

Entrou no carro, sentou-se atrás, não por vaidade, mas para ter maior conforto numa viagem que pressupunha cansativa.  Na frente,  já estava o motorista.  E, entre a lembrança dos fios da virgem ou babas do diabo,  sem que tivesse tido tempo para dizer sequer um cumprimento, ouviu uma voz, que se irradiou antes de o carro iniciar a partida,  era o motorista, que se apresentava, com um sorriso estampado no rosto:

- Eu sou Alan,  seu motorista, doutor, conte comigo.  Faremos uma longa viagem!

                 

               

                

A VIAGEM DO GRIVO - João Guimarães Rosa

O CARA-DE-BRONZE e a Viagem do GRIVO: JOÃO GUIMARÃES ROSA

De ELSA CARAVANA GUELMAN



Por que se dá a demanda do Santo Graal na corte do rei Arthur em Caamalot? É a doença e  a velhice do rei  que motivam essa busca que visava não só restituir a saúde  do rei como  devolver-lhe a juventude.  Quem parte em busca dessa solução miraculosa é Galaaz, que é o mais perfeito de todos os cavaleiros da Távola Redonda.
A novela “Cara de Bronze”, de Guimarães Rosa, inspira-se na corte do Rei Arthur e na demanda do Santo Graal, e, penetrando na composição mítica e lendária, ela congrega os elementos pertinentes às gestas medievais, dando início ao seu ciclo do sertão no Urubuquaquá,  nas terras do fazendeiro  Segisberto Jéia, velho e doente, senhor absoluto de muitas terras e imenso gado num poderoso reinado.  Os pontos de referência são:  ambos são poderosos mas ambos estão doentes e velhos e não há nada nesse mundo que possa reverter essa situação. O que os espera é a morte na inexorável marcha vertiginosa do  tempo. A busca do “Graal” surge como uma esperança,uma tentativa de salvação, a última para tentar deter a avalanche temporal e desordenada dos dias, dos meses e dos anos num ritmo entrópico cada vez mais dilacerante numa espiral sem fim.
O escolhido para essa viagem foi o Grivo, o menino mítico  surgido em “Miguilim”, que, já naquela época, sabia o nome das coisas,  que falava melhor porque jogava “nos ares” um montão de palavras, moedal” Além de ser um vaqueiro perfeito, bom, era ele quem ligava o Cara de Bronze  às coisas. Era o intermediário entre o patrão, o único com permissão de entrar em seu quarto para ouvir sua palavra e transmiti-la aos demais vaqueiros. Almoçava com Segisberto Jéia e lhe relatava todos os acontecimentos. O fazendeiro não saia do quarto e nem recebia os visitantes, porque tinha uma erupção, umas feridas “feias brotadas no rosto. Seria lepra?” Quem o conheceu? Quem sabe como ele “empurrou, com costas-da-mão, as horas mais pesadas? Pardo palha-de-milho-em-pé, no derradeiro da secura...” De sua cabeça poderiam brotar idades e montanhas.  Ele fez o Urubuquaquá, amontoou riquezas.Começou vagaroso, “feito cobra pega seu ser do sol” quando jogava assunto com os vaqueiros. Ficou muito rico (o que adiantava a riqueza se vivia olhando no espelho da velhice e não tinha o elixir da juventude?) mas era sozinho, dito maldito, com culpas em aberto, com uma gota d’água no coração. Nunca fez confidência a ninguém. O autor  comenta:  “O homem envelhece é porque não agüenta viver, ainda não sabe, e tem medo da morte: então, vai envelhecendo.”  O quarto do Cara-de-Bronze era um vigoroso reino, uma verdadeira corte medieval,  distante,  secreto, misterioso, não se misturando à gente comum do Urubuquaquá,  esses precisavam da ajuda do Grivo para o desempenho das tarefas comuns do cotidiano.
Os vaqueiros, depois da apartação do gado,  formavam grupos de conversas, enquanto, na varanda,  alguém tocava alta viola.  Entre eles havia um vaqueiro mais inquieto e perscrutador, que era Moimeichêgo ( MOI-ME-ICH-EGO, contendo, no nome,  o EU em   francês, inglês, alemão e latim), e que parecia, pelas perguntas que fazia, ter chegado há pouco. Queria saber  quem era que cantava,  como é que  era o velho, se tinha parentes, se tinha família, se vivia sozinho,   como seria o quarto do Cara-de-Bronze; queria, finalmente, saber  como eram seus traços, feições, modos e costumes, todo tintim,  se era pálido ou moreno. Outro vaqueiro, MAINARTE (minha arte: mein, meu, pronome possessivo alemão, que, juntamente com Moimeichego, evidencia  a preocupação criativa e universal do autor, mesclando-os aos nomes dos vaqueiros locais . E é o vaqueiro Mainarte que explica a preferência do patrão pelo Grivo. “ –Que não foi. O Velho apreciou o Grivo foi no ele dizer: - “Sou triste, por oficio; alegre por meu prazer. De bem a melhor!  DE-BEM-À-MELHOR!...
O autor adverte, em meio á narração: “Há aqui uma pausa. Eu sei que esta narração é muito, muito ruim para se contar e se ouvir, dificultosa; difícil: como burro no arenoso.  Alguns dela vão não gostar,  quereriam chegar depressa a um final. Mas, -- também  a gente vive sempre somente é espreitando e querendo que chegue o termo da morte? Os que saem logo por um fim, nunca chegam no Riacho do Vento. Eles, não animo ninguém  nesse engano;  esses podem, e é melhor, dar  volta para trás. Esta estória se segue é olhando mais longe. Mais longe do que o fim; mais perto. Quem já  esteve um dia no Urubuquaquá? “
Esse trecho do autor, em meio à narrativa, funciona como uma chamada à realidade regional, aquilo que verdadeiramente é, afastando-se  do contexto medieval, que é o que  se imagina e recria,  e dar um nova expectativa para o leitor, atento aos fatos e aos acontecimentos, que uma concepção mítica e poética,  em gradações sucessivas,  se alternará à realidade concreta da narrativa.
Por estar  predestinado a realizar a viagem, o menino mítico, o vaqueiro Grivo, não executava nenhuma atividade na fazenda, não trabalhava e só estava concentrado no que  deveria  consistir sua missão primordial, ordenada pelo Cara-de-Bronze, do que buscar, encontrar e selecionar  e trazer como nas epopéias antigas nas quais os heróis se lançavam pelo mundo afora e retornavam, muito tempo depois, com as vitórias alcançadas. Entre ele e os vaqueiros havia uma grande distância, espaços intransponíveis, uma barreira onde os gestos, exclamações, conversas, gritos, desejos e demais necessidades das atividades coletivas lhe eram indiferentes. Um dia, o Grivo arrumou “seus dobros, amarrou seus tentos. Selou cavalo. Subiu a cavalo. No cavalo melhor, do Cara-de-Bronze.”(...)  “O Grivo não temeu. Se despediu alegre”,  sem nada dizer aonde ele ia e ao que ia. “O Grivo se calou, de doer a boca. Ele tinha apalavro.” Da janela do quarto, o velho lhe acenou a mão.
O vaqueiro Cicica explicava a ausência do Grivo: “Pois, então, o senhor mesmo me diga: o que foi que ele foi fazer?  Que saiu daqui, em encoberto, na vagueação, por volver meses, mas com ponto de destino e sem dizer palavra a ninguém...Que ia ter fito?” O vaqueiro Mainarte dizia : “É. Eu sei  que ele foi buscar alguma coisa.  Só não sei o que é.” O vaqueiro  Sacramento concluiu: “Há de ser alguma coisa de que o Velho carecia, por demais, antes de morrer. Os dias dele estão no fim-e-fim...”
O Grivo saiu dezembro-janeiro-fevereiro, “quando o coco do buriti madura em toda parte. Assim em envios de inverno, os rios sobresseenchendo”. O Grivo entendeu bem a sua missão: “Só estava seguindo, em serviço do Cara-de-Bronze? Estava bebendo sua viagem. Deixa os pássaros cantarem. No ir – seja até aonde se for – tem-se de voltar; mas seja como for,  que se esteja indo ou voltando, sempre já se está no lugar, no ponto final.”
A vaigem do Grivo  deve ser entendida como uma travessia, em que ele ,   metaforicamente,  ganha asas e mobilidade como um ser fora do tempo linear,  do tempo cronometrado, quando totalmente livre atinge  a eternidade  e num espaço cuja imensidão,  rasgando os contornos existentes, projeta-o nas profundezas do imensurável,  passando pelas coisas que vão sendo identificadas nos seus mínimos detalhes, como árvores de grande e pequeno porte,  arbustos, cipós; pássaros e sua vivência natural, outros pássaros menores e até cantadores; mamíferos que encontra, répteis, batráquios, insetos; lugares, fazendas,  homens, mulheres com suas profissões; de tudo um pouco ele viu.

 Nessa viagem através dos séculos, o herói mítico Grivo partiu em busca da revelação das coisas e participou da criação de tudo o que encontrou em sua jornada simbólica, apresentada metaforicamente. E ele trouxe o Nome,  o nome   de todas  as coisas que viu, nos dias e nas noites,  cumprindo, assim, o que prometera ao Cara-de-Bronze em sua partida misteriosa.O que o Grivo catalogou daria para formar um verdadeiro compêndio de botânica, de zoologia e de  mineralogia do sertão.
Quando o Grivo voltou,  encontrou uma grande agitação por parte dos vaqueiros que estavam surpresos e ansiosos para conhecer, finalmente, o motivo de tão  sigilosa viagem. “Narrará o Grivo só por metades?  Tem ele de por a juros, o segredo dos lugares, de certas coisas ? Guardar consigo o segredo seu; tem. Carece. E é difícil de se letrear um rastro tão longo. Para o descobrir, não haverá possíveis indicações?  Haja, talvez. Alguma árvore.”
( Quais árvores o Grivo viu: a ana-sorte, o joão-curto,  as três-marias, o angelim-macho,  o joão-leite,  o cabelo-de-negro,  a carne-de-anta,  a árvore-da-folha- parida, o bucho-de-boi,  o muito-sertão,  o araça-das-almas, o mata-caçador, a costela-de-vaca,  o grão-de-cavalo,  a murta-de-parida, o mata-caçador,  a sombra-de-touro e uma infinidade...)
( Quais os arbustos, os cipós , as plantinhas e as ervas : o chapéu-de-couro,  o cabelo-de-anjo,  o alfinete-de-noiva,  o bilo-bilo,  a canela-da-ema,  o azulão,  o espinho-de-deus,  a baba-de-viuva,  chapéu-de-de-frade., pau-pingado,  orelha-de –onça –da-miuda, pelo-de-urso,  rabo-de-raposa,  navalha-de-macaco.)
( Quais os capins no pasto dos bois: sempre-verde,  Aristides,  luziola, maquine,  zabelê,  cobre-choupana, mimoso-de-cacho,  redondo, pintado, cheiroso,  caveludo, capim-rei,   )
( Quais as aves que encontrou: Gavião, urubu,  papagaio doente de asa grande,  periquitos e maitacas,  a maritaca-de-fita-vermelha-atrás-do-bico,  papagaio de asas amarelas, o azul, papagaio-trombeteiro,  o papagaio-chorão,  as araras, seriemas correndo e gritando,  emas correndo,  seriema voando, anus pretos e brancos,  a alma-de-gato,  a juriti-de-peito-amarelo, o bentevi...)
(Que outras qualidades viu:  um casal de antas, os veados avermelhados e os ossos de um veado morto, o jacaré tenterê,  o sapo mira-lua,  o sapo-bigorna,  sucuri de barriga dourada e de barriga amarela, borboletas, um jumentinho,  uma onça, os répteis de alma vivente, bichos da terra e do ar,  bichos de entre-mato-e-campo, mosquitos,   moscas, abelhas...)
O que o Grivo conversou com o Cara-de-Bronze ninguém soube, ninguém ouviu. Houve um silêncio muito grande, reinante. Os vaqueiros estavam todos reunidos quando o Grivo chegou, de mansinho.  “Eu vos conto, por miúdo. Desde que saí, do Urubuquaquá, conforme o comum --- em direitura. Andei os dias naturais. Fui. Vim-me encostando para um chapadão feio enorme. Lá ninguém mora lá – só em beira de marimbu – só criminoso. Desertão, com uma lepra de relva. Dez dias, nos altos: lá não tem buriti... Água, nem para se lavar o corpo de um defunto.”  O Grivo mantinha firme sua visão  das campinas, dos chapadões , dos areões, lindas  veredas e brejos cerrados, marimbus.  Continuou sua peregrinação, contando que  subiu serra com sol por cima,  beirou a caatinga alta, passando pelo sertão seco, novamente pela caatinga cheia de carrapatos e pela caatinga da faveleira. Acompanhou uma boiada, tornou esquerda, sempre nos  Gerais. Os gerais não têm fim.Nunca acaba. Os Gerais são os Gerais. Ele dizia que todo lugar por onde passava parecia um lugar já conhecido. Viajando sempre sozinho, só queria chegar, ficar um tempo e depois voltar, pois sabia que o Velho o esperaria, talvez “nos outonos. Para  chorar noites e beber auroras.” Na viagem, ele ficou triste, sentiu saudades “A saudade é braço-e-mão do coração” Indagava a si mesmo sobre a vida. “A vida é boba. Depois é ruim. Depois, cansa. Depois se vadia.” Sabia que não podia desistir, tinha de ir em frente, como prometera ao Velho. Enfrentou  dias e noites, viu o luar, o sol, a poeira, as pedras o vento  e encontrou o Saci, que lhe disse: “Já também vou,  faz tempos que careço duma viagem”.
Os vaqueiros queriam saber  se ele esteve no rio Sassafrás, no Sapão, no Manuel-Alveas,no Manuel-Alvinho, no São Marcelo.  Ele respondeu que, em rio de água preta, não se pega peixe.  Um cantador ia acompanhando as palavras do Grivo com sua melodia. Divulgou que passou por mulher na roca e no tear, e depois viu uma mulher velha com um rosário e outra velha  que cruzava bilros. Topou com um caçador dos Gerais. Andou léguas e léguas por entre fazendas, sítios, uma cafua, com homens, mulheres e crianças.. Perguntaram se ele havia encontrado alguma mulher e se  tinha se casado. “O Grivo estuda como narrar uma massa de lembranças”.  A moça que ele encontrou se chamava Nhorinhá, que era linda como uma  noiva nua, “toda pratas-e-ouro”. Ela sorriu para ele com  os olhos da vida”. ( Dante:  La meretrice che  mai dall’ospizio/ di  Cesare non torse li occhi putti). Grivo olhava ao redor e não recebeu nenhum aviso das coisas. “Não teve os pontos do buzo, de peder ou ganhar”  Resolveu, então, seguir  seu caminho um tanto desanimado, mas tinha de prosseguir o seu roteiro. Estava bebendo a viagem do Cara-de-Bronze.
Atravessou muitas cidades. Ele e seu cavalo não desistiam. Certa vez  precisava adormecer deixou o cavalo amarrado num pé-de-pau,  rodeado de zumbidos  e “Ai, conheceu a tristeza de acordar, de quem  dormiu solitário no alto do dia; mas logo ouviu, de si, que carecia de  relembrar alegrias  inventadas, e saber que um dia tudo vai tornar a ser simples ---como pedras brancas que minam água.”  Por fim,  o Grivo  falou: “Fui e voltei. Alguma coisa mais eu disse? Estou aqui. Como vocês estão. Como esse gado – botado aí dentro do curral ---jejua, jejua. Retornei, no tempo que pude, no berro do boi.  Não cumpri?  Falei sozinho, com o Velho, com  Segisberto. Palavras de voz. Palavras muito trazidas. De agora, tudo sossegou. Tudo estava em ordem...”No final, comovido,  começou a falar depressa: “Ele, o Velho, me perguntou:--“Você viu e aprendeu como é tudo, por lá?   -- Nhor vi”. Aí ele quis: --- “Como é a rede da moça?  - que moça noiva recebe, quando se casa?. O Grivo explicou: -- “É uma rede grande , branca, com varandas de labirinto.” E, depois de uma pausa, um vaqueiro, surgindo do escuro: -- “Ara, então! Buscar palavras-cantigas?” Grivo terminou: “ Ele, o Velho, disse, acendido: ---“Eu queria alguém que me abençoasse...” ele disse. Chorou pranto. . Aí, meu coração tomou tamanho.”
Os vaqueiros pressentem o futuro do Grivo: ( “No esperto foi, do que te valeu, Grivo. Diz-se tu vai enricar, de repente, hem? Entrar em testamentos herdados....”  E outro:  “Diz-se que vai ganhar, de beijo em mão, a Vereda do Sapal’).
E assim terminou o significativo périplo do Grivo no esmiuçar da riqueza das coisas incrustadas no âmago do sertão que é --- mais que uma simples referência geográfica--- um verdadeiro mundo no sertão-MUNDO.
Para Benedito Nunes, em “O Dorso do Tigre”, página 185,  a viagem do Grivo pode ser vista assim:  “A Viagem tem, pois, dois sentidos, duas versões;  e o conto se divide em dois focos concêntricos que se movem  um em função do outro: o da narrativa propriamente dita, como unidade literária maior, que é a  estória da Demanda, descrevendo o ambiente --- a terra, a Fazenda, os homens, seus trabalhos, o que dizem  ao cuidar do gado ---  e contando-nos o que se passou nesse Urubuquaquá entre um certo Cara-de-Bronze e um certo Grivo:  e  o da narrativa da narrativa, da viagem da viagem, cheio de subentendidos, por trás do qual fica a verdadeira estória, que somente ao Cara-de-Bronze foi contada”  Considera  que a “missão do Grivo, objeto da demanda que o Cara–de-Bronze ordenou,  foi retraçar o surto originário da linguagem, recuperar a potencialidade do Verbo.”
Obras consultadas: “No Urubuquaquá, no Pinhém” (“Corpo-de-Baile”) de João Guimarães Rosa e “O Dorso do Tigre”de Benedito Nunes.
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João Guimarães Rosa

O MANEQUIM

O MANEQUIM

Conto de Elsa Caravana Guelman

Manuela recebeu de herança, num testamento de um tio, que tinha uma alfaiataria, nada mais nada menos que um manequim. Se, para alguns,  foi motivo de pilhéria, gozação, ela, muita surpresa, interpretou de  forma diferente, achando que, se alguém lhe deixava um manequim, era porque esse manequim tinha algum valor, não era um manequim qualquer.

                Recebeu o pacotão e, desvencilhando-se da papelada que o envolvia, retirou  uma bela peça, moldada artisticamente, tanto que seu rosto parecia real, com contornos bem definidos. Vestido, pareceria uma bela mulher. Como tinha uma grande loja  de roupas femininas, apreciou, de fato, o presente e o enviou  para lá, onde seria  exibido em  uma de suas  vitrines.

                A loja, muito bem estruturada, tinha na parte dos fundos, um galpão em que as costureiras trabalhavam. O manequim, que era, também, mais pesado que os outros, a princípio foi deixado no galpão, por falta de uma roupa condizente com sua aparência, ficando de pé, numa quina de parede, para não incomodar o trânsito das costureiras. Na parte de cima  ficavam as estilistas, desenhistas e montadores criando os modelos de roupas para o ano todo. Este andar era a espinha dorsal da firma, centro das discussões, dos métodos e das inovações na criação dos modelos que interpretassem as exigências atuais da moda, sempre flutuante, o que tornava o ambiente, às vezes, muito tenso, quando havia dificuldades nas aferições e nas pesquisas, ou muito alegre, quando havia um consenso nas escolhas.

                Havia diversas estilistas, mas apenas duas auxiliares, que disputavam uma vaga de estilista, em suas promoções: Raquel e Sheila.  A estas eram dadas tarefas que as deixavam um tanto insatisfeitas, por não poderem mostrar rapidamente suas aptidões criativas. Eram, no entanto, favorecidas porque lhes cabia vasculhar tudo o que fosse necessário para o trabalho final das estilistas, conhecendo, pois, em seu início, a tarefa das costureiras, dos montadores e dos desenhistas.

                Raquel era uma pessoa tranquila, de fala ponderada, o que lhe aumentava a beleza. Quando, porém, tinha de decidir algo com relação à moda, seus olhos faiscavam e ela assumia uma postura radiante. Parecia talhada para aquela profissão, sabendo escolher as roupas que convinham a cada ocasião. Apresentava-se, pois, sempre, muito elegante e poderia, a qualquer momento, dirigir-se à diretoria, tratar com um fornecedor ou discutir em outros departamentos, pois estava sempre muito bem vestida. E isso lhe valia muito, porque, quando havia uma emergência, que exigisse enaltecer a loja, era a ela que procuravam.  Apesar de tudo, todavia, era muito complicado avançar na profissão, pois havia uma certa rigidez quanto às mudanças.

                A vitrine foi reorganizada para que o novo manequim pudesse entrar.  Manuela sabia o quanto ela teria de ser insinuante para poder, sem fugir ao bom gosto, atrair e cativar  as pessoas que buscavam a loja, ou simplesmente passavam diante dela, para que vencessem o passo mais difícil, que era entrar. Depois, dentro da loja, uma funcionária hábil  saberia como tornar difícil sua saída sem comprar nada. Aquela vitrine tinha de ser ao máximo convidativa, oferecer o belo e o bom por um preço que trouxesse o almejado lucro e não assustasse a futura freguesa. 

Que roupa, de repente, vestiriam no manequim? Todas as estilistas opinaram, cada uma sugerindo um tipo de saia, uma blusa, um conjunto, uma calça e nada se ajustava ao manequim. Nada do que existia na loja parecia servir  para ele. As moças estavam entregues aos seus trabalhos e não poderiam interrompê-los fazendo, de uma hora para outra, outro tipo de roupa. Alguém o comparou a um presente de grego na guerra de Tróia. Uma peça ingrata que a patroa recebera.

                Manuela ficou desolada. Que fazer, então, diante de uma situação como aquela? E, no entanto, teriam de achar uma roupa para o manequim que se transformara num estorvo, ocupando lugar no galpão. Foi nesse momento que Raquel apareceu. Uma luz, lá no fundo, brotou na mente de Manuela.  Ela bem sabia das queixas de Raquel,  que achava já saber criar uma roupa perfeita sem que, no entanto, lhe dessem nenhuma para conceber;  fingia, entretanto, não as  conhecer para ganhar tempo e não ter de fazer mudanças  apressadas. Raquel continuava esperando sua oportunidade.

                - Raquel, vou precisar de você, mas terá de ser muito rápida. Não há tempo a perder. Quero inaugurar a vitrine no sábado, uma vitrine especial, mas me falta uma roupa adequada ao manequim que ganhei. Quero que você crie alguma coisa para ele, que o faça chamar a atenção das pessoas, que seja cativante. Posso contar com você?

                - Sim, claro – disse Raquel.  Farei todo o possível, multiplicarei minhas horas para vencer o prazo.

                Manuela levou Raquel para ver o manequim. Houve um murmúrio geral de contentamento entre as costureiras e as outras pessoas que trabalhavam no galpão. É que gostavam muito de Raquel e perceberam no ar alguma coisa de positivo, de inovador, que surgira para ela.

                - É seu, Raquel, mãos à obra!

                Assim que Manuela saiu, duas mulheres, das mais afoitas, vieram abraçar Raquel, que sorria para todas, que sempre a haviam incentivado, dizendo que seu dia chegaria. Ficou diante do  manequim. Nunca tinha visto um manequim assim, não que fosse grande, disforme, nada disso. Ele, apenas, parecia ter outra contextura, mais perfeita e contornada que os demais manequins, totalmente inexpressivos, precisando das roupas para lhes realçar a presença. Aquele, por si só, já tinha como que uma grande presença, ainda que não usasse qualquer vestimenta.

                Raquel tirou as medidas do manequim bem ajustadas, primeiramente. Depois, ao chegar ao pescoço, parou e reparou que o contorno do rosto era perfeito e, à medida que se afastava dele, foi notando outros pormenores e pensou, então, que, se o visse no meio de uma multidão, não o distinguiria facilmente dos seres humanos, se estivesse convenientemente vestido. Quem o criou fez dele uma peça de arte, uma estátua. O que mais lhe chamou a atenção foram os olhos, bem fundos, como duas luzes em águas profundas que, não só ofuscavam, como, por assim dizer, sugavam quem os olhasse demoradamente, deixando-se perder naquele mar misterioso.

                Bastante impressionada com o manequim, voltou à mesa de trabalho, ninguém lhe perguntou nada e nem ela disse alguma  coisa. Assim que pôde respirar um pouco, resolveu – e foi com muita alegria no coração e muita felicidade – contar para o Lucas a novidade.

                Foi até a rua para imaginar como o manequim seria visto. Achou as roupas, dos outros manequins, inexpressivas e sentiu que deveria avivar as cores que seriam vestidas pelo que lhe fora confiado, que não fossem berrantes, agressivas, mas que sugerissem um mergulho nas profundezas do mar, elegendo, então, um azul bem claro, que contrastasse com um bege mutante, como a lembrar um sol que se despedisse do mar antes do anoitecer. Ele deveria exibir uma suavidade contrastante com  a volúpia dos movimentos do dia. Desse modo, no meio da confusão e do  tumulto do dia a dia,  a pessoa que por ali passasse, e parasse para ver a vitrine, teria a impressão de estar atingindo a tranqüilidade máxima e seria convidada a entrar e penetrar naquela suavidade, como se o  mundo tivesse parado lá fora.

                Com toda liberdade que tinha para fazer o que quisesse e pegasse o que necessitasse, Raquel buscou auxílio nos setores da empresa, tecido, linha, enfeites, bordados, botões, fivelas e eis um esboço de um vestido simples, corrido, mas muito elegante. Lá pelas tantas, resolveu acrescentar um lilás que enterneceu seu trabalho.  Não estava competindo com ninguém, nem invadindo o terreno  das colegas, estava, sim, penetrando profundamente em si mesma, sem pensar em mais nada, como quem vai ao fundo do mar e tenta retirar de seu abissal os segredos e as descobertas ali perdidas. Enquanto trabalhou, foi ignorada por todos, até pela colega auxiliar. Seu manequim não mereceu a atenção das estilistas nem de ninguém. Cabia a ela, pois, trazê-lo para a vida da loja, estruturando-o  no seu novo ambiente.

                O vestido para o manequim, que desenhara, ficou pronto e foi entregue quando a maioria das pessoas já havia saído.Manuela e Raquel foram vesti-lo nele, na vitrine.  Havia uma luz que o iluminava para a rua e outra luz que o iluminava no contexto da vitrine.  A missão estava cumprida, o vestido caíra em cheio no manequim, dando-lhe grandeza e dignidade numa sequência de elegância e mistério.

               Manuela, agradecida, abraçou Raquel, emocionada. Esperariam pelo dia seguinte, quando o público daria a última palavra. Elas se sentiam suspeitas para julgar o resultado da confecção. Ainda naquela noite, quando Raquel estivesse abraçada ao Lucas, ela se imaginaria recebendo os aplausos de todos pelo seu trabalho, tão feliz estava.

                O êxito das vendas, que começaram a crescer, foi atribuído ao vestido do manequim. Logo, Raquel foi reconhecida, abraçada, louvada e promovida a estilista. Com uma obrigação: cuidar das roupas do estranho manequim, porque as outras estilistas tentaram, ainda, em vão, confeccionar alguma coisa para também vesti-lo, mas, quando chegavam perto dele, não conseguiam dar  sequer um ponto e, quando traziam a roupa pronta, não conseguiam vesti-lo. Nem Manuela conseguia impor-se ao manequim. Com um misto de medo e susto, afastaram-se dele. Enquanto isso as vendas cresciam e aquela vitrine passou a ser a mais visitada da rua. Ninguém esqueceu os vestidos que Raquel idealizou para o manequim nas comemorações do aniversário da loja. Um antigo fornecedor de tecidos importados, Alan, ofereceu-lhe sugestões: surgiu, assim, uma composição de seda lilás, lembrando  um tom rosa esmaecido, com incrustações de orquídeas e recoberta de mousseline de seda do mesmo tom. Depois do impacto da exibição da peça, muito prestigiada,   Raquel ainda criou outro modelo,  de popeline preta, sugestivo para  uma solenidade noturna. A rua ganhou elasticidade e, em razão da divulgação da vitrine, passou a receber pessoas de outras regiões.  Surgiram, nas proximidades, restaurantes e bares para cativar ainda mais os visitantes. Estabeleceu-se, ali, o pequeno mundo da moda, com toda sua magia e sedução.

A vida de Raquel foi mudando dia a dia e ela se esforçava ao máximo no desempenho da nova função. Chegava bem cedo e não tinha hora certa para deixar o trabalho. A sua dedicação foi até elogiada pela direção. Manuela sentia que podia confiar nas suas descobertas e inovações.  Raquel, entretanto, sabia que devia toda a reviravolta de sua vida  àquele estranho manequim que continuava sob suas ordens. Todos os dias ela se encontrava com  ele, transformando-o numa mulher muito elegante. Buscou um nome que a identificasse e lhe explicasse a personalidade: Isabelle. A aproximação entre ambas  aconteceu sem sobressaltos e não precisou esforçar-se muito para que o manequim cedesse às suas exigências, permitindo-lhe abarcar um  mundo de fantasia na criatividade que  a levou ao infinito, conseguindo tudo o que queria com Isabelle, a ponto de deixar as colegas perplexas. Não havendo uma luta inicial entre o seu Eu dominante e o manequim, que funcionava , portanto, como um Outro, um objeto seu,  estabeleceu-se uma coexistência. E, sem que ela percebesse, quase sorrateiramente,  havia uma sensação de entrega de sua parte para o manequim que a absorvia lentamente. Ele passou a completá-la e ela o completava. Raquel criava infindáveis modelos, de vários tipos, e todos eles serviam perfeitamente para Isabelle. A vitrine  atingiu um esplendor nunca visto antes.

A loja, em razão dessa transformação,  crescia em volume de vendas e de procura. Estavam vivendo uma época de ouro. Raquel, de promoção em promoção,  chegou a uma alta posição, sendo destacada entre todos. Já se falava, até, numa chefia geral, o que muito agradou a Lucas, pois ele sempre acreditou no seu talento e criatividade. As sugestões sobre tecidos, modelos de blusas, vestidos, conjuntos,  apresentadas em reuniões, eram facilmente aprovadas. Assim, Raquel, tornou-se responsável pela apresentação das coleções de  verão e inverno.  Apesar  das inovações,  sua função principal consistia em  cuidar, primordialmente,  das roupas de Isabelle, o que lhe tomava grande parte do tempo.  Em verdade, a auréola  de mistério, que envolvia o manequim, não se esvaíra.

              Foi num dia de sol radiante, quando Raquel chegou à loja,  que teve a inexplicável sensação de que a situação de euforia feérica, que todos estavam vivendo, iria se alterar.   A rua, nesse dia,  estava repleta de gente e as lojas pareciam cheias.  De longe,  pôde perceber que havia  um grande ajuntamento defronte da sua vitrine.  Parou para ter uma visão melhor daquela aglomeração. As pessoas não se moviam, estavam e permaneciam estáticas como se paralisadas por um ímã.  Chegou junto a vitrine, com certa dificuldade, abrindo caminho entre as pessoas.  Procurou colar o rosto no vidro e então deu com os olhos profundos do manequim, eletrizantes, ofuscantes, penetrantes, dominantes, petrificantes. As pessoas pareciam bestificadas. Cada vez aumentava mais o afluxo de gente diante da vitrine.

              Raquel, de fininho, entrou na loja e, por dentro, adentrou à vitrine. Virou a posição do manequim, deixando-o a olhar para dentro da loja e não mais para a rua.  O que aconteceu?  Entraram todas as pessoas, em tropel, loja adentro, seguindo a direção para a qual se voltara Isabelle. Foi o dia de maiores vendas, de todos os tempos.  Para impedir que Isabelle paralisasse novamente as pessoas que a olhassem fixamente nos olhos, Raquel inventou uma estratégia, que muita gente não entendeu, ao dar-lhe óculos escuros para  todos os dias,  daí em diante.  Com esses óculos, o charme de Isabelle, paradoxalmente, aumentou ainda mais.

                Entre Raquel e Isabelle, entretanto,  continuava a existir uma grande harmonia sigilosa.  O manequim captara fácil as idéias e o modo de pensar de Raquel. Se, no princípio, parecia um golem rústico, primitivo, aos poucos foi buscando seus valores. A estilista  passou a temer por ele, pelos incômodos que causava. Uma vez, um eletricista, ao cuidar da vitrine, descuidou-se e olhou fixamente para ele: quase ficou petrificado. A antiga arrumadeira da vitrine se queixava daquele estranho objeto que a impedia de fazer uma boa arrumação. Só a presença de Raquel evitava problemas maiores. Um dia, Raquel adoeceu, por causa de uma chuva que recebera em cheio, sem nenhum abrigo, numa noite quando ia para casa. Faltou ao trabalho, no dia seguinte, e ninguém pôs os óculos em Isabelle. Sem óculos, as pessoas  -  quase multidão -  ficaram paralisadas diante da vitrine sem que pessoa alguma pudesse ajudar. Estabeleceu-se quase um tumulto, em que todos falavam ao mesmo tempo.

                Em casa, ao ser avisada do ocorrido, Raquel resolveu,  ainda que débil, com o corpo fragilizado, dirigir-se à loja. Cambaleante, nem sabia como conseguira chegar tão rápido, e, sem falar com ninguém, entrou na vitrine e buscou o manequim. De pronto,  mudou-lhe  a posição, e, de imediato, as pessoas se afastaram. Isabelle pareceu sorrir-lhe, como que agradecendo sua presença. Passado aqueles primeiro momento de aflição, decidiram todos  que o manequim tinha de sair dali o mais rápido possível.

                - Esse manequim parece diabólico, lembra a Medusa, já ouviram falar? Pois é, a Medusa era uma mulher, na Grécia antiga, que petrificava quem a olhasse de frente, por isso todos temiam encará-la.  Causou tantos males que teve de ser morta. Deceparam sua cabeça, segundo a mitologia  - explicou alguém que entrara na loja.

                Manuela ouviu atentamente o cliente que assim falara e que acompanhava a mulher que tencionava fazer uma aquisição de roupa. Tomou a decisão de tirar o manequim da vitrine. Raquel estava trêmula e mal podia acreditar no que via e ouvia. Assustou-se quando dois homens corpulentos foram chamados para arrastar Isabelle. Eles entraram e não conseguiram tirar o manequim, que parecia ter chumbo nos pés.

                - Como na lenda, vamos ter de cortar sua cabeça, disse o homem. É o jeito de nos livrarmos dessa coisa.         

A noite foi chegando e as pessoas se  afastaram num clima de ansiedade e nervosismo. No olhar das outras estilistas, que foram obrigadas a aceitar sua ascensão durante todo esse tempo, Raquel sentiu uma grande dose de censura, nem lhe dirigiram a palavra ao sair. Acreditavam estar diante de um fenômeno de malignidade, algo sobrenatural. Não aceitariam nada mais daquele manequim diabólico. Manuela, para acalmar os ânimos, prometeu que no dia seguinte, pela manhã, bem cedo, de alguma maneira, ele seria retirado da vitrine, talvez cortado em pedaços, se fosse necessário, por uma serra elétrica.

                 Raquel estremeceu. Sabia o que estava reservado a Isabelle. Ela seria destruída, assim queriam todos. Viu que seu olhar carregava, ainda,  uma espécie de fulgor. Deveria  agir rapidamente, encontrar uma  solução para impedir  o que pretendiam fazer.  Mas, como ?  A noite passaria rapidamente e pela madrugada, antes  da abertura da loja, agiriam. De que maneira, não sabia. Que fazer? Telefonou para Lucas, que se assustou muito com o que ela pretendia. Por que arriscar sua carreira, ela estava cotada para ser a principal figura da loja,  sua vida profissional,  por um manequim? Não, não era um simples manequim, era Isabelle, explicou Raquel. O olhar de Isabelle não a petrificava, muito pelo contrário, elevava-a, tornava-a confiante e destemida. Na convivência que tiveram, dia a dia,  entre um vestido e outro, elas se completaram e como que se fundiram numa pessoa só. Destruir Isabelle seria, agora,  para Raquel, destruir-se a si própria.

              Enquanto esperava Lucas, a quem pedira, por celular, que viesse, Raquel, na rua,  grudou-se na vitrine e, embora, na escuridão não visse bem o seu interior, procurou localizar Isabelle que, no seu último vestido de seda pura estampada  - tecido enviado de Paris, de Montmartre -  sobressaía  como uma rainha entre seus súditos. Reinava um silêncio completo. Tudo era ilusório, apesar da calma da noite. Os planos para o dia seguinte, os planos para liquidar Isabelle, a assustavam e só  aumentava a idéia, em sua mente, de salvar o manequim antes que fosse tarde demais.

               A noite cada vez mais densa, sem as luzes feéricas dos enfeites e dos anúncios, foi-se assenhoreando da rua deserta e silenciosa, inatingível agora ao burburinho e aos solavancos dos transeuntes na difícil disputa por um espaço na busca de um objeto para concretizar sonhos, realizar desejos e sustentar  ostentações, enquanto uma aragem penetrante aparecia como uma convidada que surge na hora certa para sorver os momentos finais e decisivos de uma festa.  

                 Lucas chegou. Tentou, em vão, convencê-la, fazê-la mudar de  idéia,  mas foi tudo inútil.  Faltavam poucos minutos para as onze horas da noite. Qualquer vacilo seria fatal para a realização do plano. Bastaria a passagem do guarda noturno fiscalizando as lojas da rua para impedir qualquer ação. Se isso acontecesse, seria o fim, pois não saberia e nem teria como explicar o que iria acontecer.                                                                                                                                                                       

                  Raquel, sofrendo os efeitos daquela friagem, em sua saúde debilitada, então, armada de coragem, não titubeou,   entrou na loja com sua  chave de reserva. Sentiu que não poderia esperar nem um minuto a mais. Respirou fundo e, depois de lançar um último olhar para o ambiente que a fizera alçar um vôo tão alto, despedindo-se, abriu a vitrine, lutando com uma vontade imensa de chorar ao se deparar com Isabelle, tão suntuosa, tão bela. Conseguira trazer para a loja o sucesso e o encantamento, mas agora era uma condenada que aguardava o cumprimento de sua sentença.  Mas foi com muita calma que, procurando não tropeçar porque não acendeu a luz, chegou a Isabelle.  Tinha a voz embargada de emoção ao sussurrar junto ao manequim:

              --Vamos, Isabelle, vou tirar você daí.  Seja dócil.

             O manequim não ofereceu a menor resistência, como se entendesse o que estava acontecendo;  deixou-se arrastar, facilmente, por Raquel e seu namorado, até o carro de Lucas. A noite parecia continuar conspirando sem nenhuma alteração além da penetrante aragem no silêncio da rua deserta. Isabelle e Raquel, finalmente, despertavam e  saíam de um mundo estruturado desumanamente, ganhando  a liberdade. Lucas colocou Isabelle  na parte traseira de sua camionete, ele e Raquel entraram nela e se afastaram em direção ao desconhecido.

        Manuela chegou bem cedo. Saltou do carro e parou diante da vitrine, estarrecida.  Ali estava a sua vitrine de outrora, com seus arranjos simples, disposta com os manequins antigos, sem qualquer enfeitiçamento. Nenhum sinal do manequim que recebera, de herança, daquele tio que fora dono de uma alfaiataria.